كيف التقيتُ بالمتة

بعد أن أعاد إليّ التدريبُ عند المعالج التقليدي في الأمازون ذلك الامتنانَ العميق لمن هم قريبون مني، ظلّ وجهٌ واحد يطفو في ذهني: فرانكو، أعزّ أصدقائي، الذي يعيش في الأرجنتين، على الطرف الآخر من العالم بالنسبة لليابان.

تعرّفتُ على فرانكو سنة 2018، حين كنت لا أزال أعيش في الفلبين وفي منتصف رحلتي حول العالم. عبرتُ إلى المكسيك قادماً من بليز بالحافلة، ونزلتُ في غرفة مشتركة — بنحو ألف ين في الليلة — في مدينة كانكون السياحية. وكان الشاب الأرجنتيني النازل هناك، وعمره تسعة عشر عاماً حينها، هو فرانكو.

كنتُ قد درستُ الإسبانية في غواتيمالا قبل ذلك بقليل، لكنني لم أكن أستطيع بعدُ أن أُدير حديثاً يومياً. اعتنى بي فرانكو وأخذني في جولة في كانكون. لم نبقَ معاً سوى أيام قليلة، غير أننا انسجمنا من اللحظة الأولى.

وفي لحظة الوداع، قال لي فرانكو هذا:

«سأعود قريباً إلى الأرجنتين، فعليك أن تأتي إلى الأرجنتين أيضاً. وحين تأتي، ستقيم في بيتي.»

لم يكن في وسعي أن أسمع ذلك على أنه مجرّد مجاملة.

بعد المكسيك سافرتُ عبر بيرو وبوليفيا، ثم ذهبتُ لأرى فرانكو في بوينس آيرس، عاصمة الأرجنتين.

كان فرانكو يعيش مع أمه وأخيه الأصغر وأخته الصغرى. كنتُ رجلاً يابانياً لا يعرفون عنه شيئاً، شخصاً التقى به فرانكو في المكسيك، ومع ذلك استقبلوني ببساطة وكأنني من العائلة.

أبقوني في بيت فرانكو أسبوعاً كاملاً، وكان يأخذني كل يوم إلى مكان جميل في بوينس آيرس. وكانت هناك أمسيات جلستُ فيها مع العائلة حول الأسادو، ذلك الشواء الأرجنتيني التقليدي على الفحم.

لكن ما بقي في نفسي أكثر من غيره لم يكن تلك «المناسبات الخاصة»، بل الوقت الذي قضيتُه مع أصدقاء فرانكو من الحيّ.

لم نكن نفعل شيئاً بعينه. بلايستيشن في بيت أحد الأصدقاء، وخرجة في منتصف الليل لشراء الهمبرغر. هذا كل شيء.

تركتُ المدرسة بعد الإعدادية وبدأتُ العمل بدل أن أُكمل الثانوية، فصرتُ رجلاً راشداً دون أن أعيش شباباً حقيقياً. وبالنسبة لي، كان ذلك الوقت الذي لا طائل منه مع فرانكو وأصدقائه أول «شباب» أعيشه في حياتي. كان كل يوم ممتعاً، وكنتُ سعيداً.

رجلٌ ياباني تجاوز الثلاثين، على الطرف الآخر من العالم بالنسبة لليابان، تحتضنه مجموعة من المراهقين فيعيش شبابه أخيراً. لمسني شيءٌ في هذا الكرم الذي عاملوني به، ومن يومها أحببتُ الأرجنتينيين.

تواعدنا أن نلتقي مرة أخرى يوماً ما، ومضيتُ في رحلتي.

تابعتُ عبر أوروبا والشرق الأوسط وآسيا، وأنهيتُ رحلتي حول العالم عائداً إلى الفلبين، حيث تزوّجتُ زوجتي. قالت إنها تودّ أن تجرّب العيش في اليابان، فعدتُ إلى بلدي بعد سنوات طويلة.

وبعد مدة من عودتي، وصلني طرد من فرانكو بالبريد السريع الدولي. في داخله وعاء متة تقليدي ومصّاصته.

هذا الوعاء — «القرعة» كما نسمّيها — هو الكأس التي يشرب منها أهل أمريكا الجنوبية المتة: ثمرة قرع مجوّفة مغلّفة بجلد طبيعي. وقبل أن تستعملها لأول مرة عليك أن تهيّئها على مدى أيام — إنها الشيء الأصلي. أما المصّاصة المعدنية — «البنيجة» — فلها مصفاة في طرفها.

كان ذلك أول لقاء لي بالمتة. غير أنني لم أكن قد أدركتُ بعدُ ما الجميل فيها، فتركتُها معروضة في غرفتي كتحفة جميلة.

وأنا أعيش في اليابان بقيتُ على تواصل مع فرانكو، لكنّ بوينس آيرس أبعد عن طوكيو بالطائرة من أي مكان في أفريقيا. لم تكن رؤيته مرة أخرى أمراً بسيطاً. ومع ذلك لم أشأ أن يتحوّل ذلك الزمن إلى مجرد ذكرى. فلكي نبقى صديقين مدى العمر، كان لا بدّ أن نلتقي مرة أخرى، دون شك.

ثم جاءت الفرصة سنة 2025: التدريب عند المعالج التقليدي في أمازون بيرو. بيرو والأرجنتين في قارة واحدة، لكنّ المسافة بينهما كالطيران من اليابان إلى فيتنام. ومع ذلك كانت أقرب بكثير من الانطلاق من اليابان.

«إن تركتُ هذه الفرصة تفوت، فمن يدري متى أراه مرة أخرى.»

وحين انتهى التدريب في الأمازون، طرتُ أنا وريوما مباشرة إلى الأرجنتين. كانت سبع سنوات قد مضت.

فرانكو، الذي كان في التاسعة عشرة حين تعرّفنا، صار في السادسة والعشرين، يرتدي بذلة أنيقة ويعمل في فندق من الطراز الأول. وقد تزوّج امرأة جميلة. أمه كما هي في دفئها، وأخوه الأصغر كبر حتى صار يُعتمد عليه فلم أكد أعرفه. ورأيتُ من جديد نيغرو وتشينو وبقية أصدقائه — وهذان في الأرجنتين لقبان وديّان.

ذهبنا إلى مباراة كرة قدم في ملعب في بوينس آيرس. الوجوه نفسها التي عرفتُها قبل سبع سنوات، وبالضجيج نفسه. الذي تغيّر أنهم لم يعودوا «أصدقاء فرانكو». صاروا أصدقائي أنا.

الأرجنتينيون حقاً هم الأفضل. يفكّرون في غيرهم، وقلوبهم مليئة بالمودّة، ويأخذون فرح الآخر على أنه فرحهم. وبالمقارنة مع بلدي اليابان، بدا لي أنهم يستمتعون بحياتهم على مقياس مختلف تماماً.

خطر لي أنني كنتُ أتمنى لو وُلدتُ أرجنتينياً. ففي العمر نفسه، قرنٍ تقريباً، لا بدّ أنهم أسعد بكثير. لكنّ هذا بالطبع ليس مما يُنال.

ففكّرتُ في الأمر من زاوية أخرى.

«إن قلّدتُ شيئاً من طريقتهم في العيش، فلعلّي أستمتع بحياتي كما يستمتعون.» وما استقرّ عليه اختياري كان المتة.

في الأرجنتين، المتة ليست مجرد مشروب. إنها طريقة في العيش.

حين يجتمع الناس في حديقة، يحمل أحدهم قرعة محشوّة بأوراق المتة، ومصّاصة، وترمساً فيه ماء ساخن. ثم يشربون جميعاً من المصّاصة نفسها، يُديرونها بينهم. وإن مشيتَ في الشارع مررتَ بأناس يحملون الترمس تحت أذرعهم؛ وفي الحافلة، وعلى المقاعد، لا تكاد تخلو يدٌ من قرعة متة.

«حين أعود إلى اليابان سأُدخل المتة في حياتي. لعلّي حينها أستمتع بالأشياء كما يفعلون، بالروح الإيجابية نفسها.»

كان عندي في البيت في اليابان وعاء متة أصلي ومصّاصته، أرسلهما لي فرانكو. لكنهما تقليديتان، مصنوعتان من مواد طبيعية، وتحتاجان أن تجفّا في الهواء بعد الاستعمال — فإن أردتَ أن تشرب كل يوم، تحتاج إلى وعاء آخر.

فأخذني فرانكو إلى متجر، واشتريتُ طقماً ثانياً.

وأعدّ لي صاحب المتجر متة على حسابه.

أخذتُ الوعاء الذي هيّأه بكل هذه العناية، وسحبتُ منه ببطء.

ما ملأ فمي كان رائحة عشبية كأنها سهل أخضر مفتوح، ومرارة ترابية لطيفة. ثم، وعلى غير المتوقّع، بقيت حلاوة خفيفة في الأثر، وانتشر دفء على مهل.

«ما أطيبها…»

خرجت الكلمات مني من تلقاء نفسها، فنظر إليّ صاحب المتجر وابتسم راضياً.

وكان صديقي الذي ننادِيه «نيغرو» هو من علّمني كيف تُعدّ المتة كما ينبغي.

وحين عدتُ إلى اليابان، جعلتُ المتة عادة يومية من فوري. فأوراق المتة تُشترى عبر الإنترنت.

أستيقظ في الصباح وأُسخّن الماء بعناية. أضع أوراق المتة في القرعة الطبيعية، وأغطّيها بكفّي، وأقلبها وأهزّها، ثم أُسكن الأوراق على ميل. أضيف قليلاً من الماء ليتشرّب، ثم أصبّ ماءً ساخناً عند 65 درجة مئوية، برفق. أُدخل المصّاصة دون أن أُحرّك شيئاً، وآخذ وقتي.

كيس الشاي يأخذ 10 ثوانٍ. وأنا بدلاً من ذلك أستعمل وعاءً يتطلّب عملاً، ثم أُجفّفه بعناية في الظلّ كي لا يتعفّن. أنا دائماً أفكّر في ما هو آتٍ؛ أما في هذه الدقائق، فأنا هنا فقط.

في بيئة الأعمال اليابانية، حيث لا يُطلب من المرء سوى الكفاءة والسرعة، تسير هذه المهمة الواحدة في الاتجاه المعاكس. أتعمّد أن آخذ وقتي، وأستمتع بمراسم قد تبدو مضيعة له.

لا بدّ أن وسامة الأرجنتينيين أكثر من مسألة ملامح. أظنّها ببساطة أنهم يقضون من أوقاتهم في الضحك أكثر مما نقضي.

ربما تكون عبارة «المتة تجعل الحياة أغنى» شيئاً أقنعتُ به نفسي. ولا بأس في ذلك. كنتُ فيما مضى كثير القلق، وأنا اليوم، تحت ثقل إدارة شركة، أمضي أيامي بروح إيجابية — وهذه الحقيقة هي ما يهمّ، أكثر من أي شيء آخر.

في يوم من الأيام، وأنا أواظب بهدوء على عادة المتة في اليابان، حدّثني أحد معارفي عن يونيماتي، وهو مكمّل غذائي مصنوع من المتة. لم أكن يوماً مهتماً كثيراً بالمكمّلات، لكنّ الاسم جذبني فتناولتُه.

كان الشاي الذي أُعدّه في وعاء المتة جزءاً من كل صباح، ومع ذلك تناولتُ المكمّل أيضاً. مرّ شهران والاثنان جنباً إلى جنب قبل أن أفهم السبب. وأنا اليوم لا أستغني عن أيٍّ منهما. ففي ذهني، لكلٍّ منهما دور مختلف.

طرتُ إلى الأمازون بحثاً عن حيلة سرّية تُنجح شركة، فوجدتُ هناك قوة النبات والامتنان لمن حولي. ذلك الامتنان هو ما حملني إلى الأرجنتين، وهناك وجدتُ ثقافة الاستمتاع بالحياة — المتة.

لولا تلك الأيام لما كنتُ أنا كما أنا اليوم. واليوم، كما في كل يوم، أرتشف المتة، وأترك خاطري يذهب إلى الأصدقاء الذين أُحبّهم على الطرف الآخر من العالم بالنسبة لليابان، وأستمتع بحياتي إلى أقصى ما فيها.