我與瑪黛茶的相遇

亞馬遜的薩滿修行讓我重新記起對身邊人的深深感激之後，有一張臉一直在我腦海裏浮現：Franco，我最要好的朋友，住在日本的地球另一邊——阿根廷。

修行結束之後，我和Ryoma決定飛去阿根廷見他。Ryoma一口答應，他說他也想見見我這位朋友。

我在2018年認識Franco，那時我還住在菲律賓，環遊世界的旅程走到一半。我從伯利茲坐巴士入境墨西哥，在度假城市坎昆住進一間青年旅舍——就是那種一晚大約一千日圓的多人房。當時住在那裏的一個阿根廷年輕人，十九歲，就是Franco。

我不久之前在危地馬拉學過西班牙文，但日常對話還是應付不來。Franco很照顧我，帶我在坎昆四處走。我們只相處了幾天，卻一見如故。

而在道別的時候，Franco說了這句話。

「我很快就回阿根廷，所以你都要來阿根廷啊。來到就住我家。」

那句話，怎麼聽都不像是客套。

離開墨西哥之後，我又走過秘魯和玻利維亞，然後去了阿根廷首都布宜諾斯艾利斯找Franco。

Franco跟母親、弟弟和妹妹同住。我是一個他們毫不認識的日本人，只是Franco在墨西哥遇到的人，他們卻像接待家人一樣接待我。

他們讓我在Franco家住了一個星期，他每天都帶我去布宜諾斯艾利斯一些很好的地方。也有幾個晚上，我跟一家人圍着asado——阿根廷傳統的炭火燒烤——坐在一起。

但真正留在我心裏的，不是那些「特別的場合」，而是我跟Franco那班街坊朋友一起消磨的時間。

我們沒有做甚麼特別的事。在朋友家打PlayStation、飲啤酒、半夜走出去買漢堡包。就是這樣。

我唸完初中就出來做事，沒有升上高中，所以我是在沒有真正青春的情況下長大成人的。對我來說，跟Franco和他那班朋友一起虛度的那段時間，是我人生第一次的「青春」。每一天都很開心，我很快樂。

一個三十幾歲的日本男人，在日本的地球另一邊，被一班十幾歲的年輕人收留，終於過了一次青春。他們那份寬厚打動了我，我因此愛上了阿根廷人。

我們約定總有一天會再見，然後我繼續上路。

我繼續走過歐洲、中東和亞洲，最後在菲律賓結束了環遊世界的旅程，並在那裏跟太太結婚。她說想試試在日本生活，於是我隔了好幾年才第一次回家。

回到日本一段時間之後，Franco用國際快遞寄來一個包裹。裏面是一個瑪黛茶葫蘆杯和一支bombilla飲管。

瑪黛茶葫蘆杯，是南美洲人用來飲瑪黛茶的杯：把葫蘆挖空，外面包上真皮。第一次用之前，要花幾天時間開杯，是真正的傳統器物。bombilla則是一支金屬飲管，末端有濾嘴。

那是我和瑪黛茶的第一次相遇。但我當時還未明白它好在哪裏，只把它當成一件漂亮的古董，擺在房間裏。

住在日本的日子，我和Franco一直有聯絡，但由東京飛去布宜諾斯艾利斯，比飛去非洲任何地方都要遠。要再見一面並不簡單。可是我不想那段時間最後只變成一個回憶。要做一世的朋友，我們一定要再見一次。

然後在2025年，機會來了：秘魯亞馬遜的薩滿修行。秘魯和阿根廷雖然在同一個大陸，但兩地的距離就像由日本飛去越南。即使如此，也比由日本出發近得多。

「這次機會放走了，下次再見不知是甚麼時候。」

亞馬遜的修行結束之後，我們直接飛去阿根廷。已經過了七年。

認識時十九歲的Franco，現在二十六歲，穿着筆挺的西裝，在一間一流酒店工作。他娶了一位很好的太太。他母親一如以往那麼溫暖，弟弟長大得穩重到我幾乎認不出。我也再見到Negro、Chino和他其他朋友——在阿根廷的西班牙語裏，這兩個都是朋友之間親暱的暱稱。

我們去了布宜諾斯艾利斯的球場看足球。還是七年前那些面孔，還是那麼吵。變了的是，他們已經不再是「Franco的朋友」，而是完完全全成了我自己的朋友。

阿根廷人真的很好。他們為別人着想，感情豐富，會把別人的快樂當成自己的快樂。跟我的祖國日本比較，他們享受人生的程度完全是另一個層次。

我當時心裏想，如果我生下來就是阿根廷人就好了。同樣是接近一百年的一生，他們一定快樂得多。可是這種事當然強求不來。

於是我換了個角度想。

「如果我照着他們的生活方式學一點，或許我也可以像他們那樣享受人生。」我選中的，是瑪黛茶。

在阿根廷，瑪黛茶不只是一種飲品，而是一種生活方式。

大家在公園聚會的時候，總有人帶來一個已經裝好茶葉的葫蘆杯、一支bombilla，還有一壺熱水。然後所有人輪流用同一支bombilla飲。走在街上，你會見到有人把水壺夾在腋下。在巴士上、在長櫈上，總有人手裏拿着一個葫蘆杯。

「回到日本之後，我要把瑪黛茶帶進自己的生活。也許這樣，我也能像他們那樣，用同一種積極的心情去享受事情。」

我在日本的家裏，其實已經有一個真正的葫蘆杯和bombilla，就是Franco寄給我的那一套。但那是傳統器物，用天然材料做的，用完之後要陰乾——如果想每天都飲，就需要多一套。

於是Franco帶我去了一間店，我買了第二套。

店主請我飲了一杯瑪黛茶，不收錢。

我接過他細心泡好的葫蘆杯，慢慢啜了一口。

充滿口腔的，是一種像青翠草原的草本香氣，還有一種舒服的、帶泥土感的甘苦。然後很奇妙地，餘韻裏留下一絲淡淡的甜，一股暖意慢慢散開。

「好飲……」

這句話自己跑了出來，店主看着我，滿意地笑了。

教我瑪黛茶正確泡法的，是我的朋友Negro。

回到日本，我立刻把瑪黛茶變成每天的習慣。茶葉可以在網上買。

我早上起床，仔細把水燒熱。我把茶葉放進天然葫蘆杯，用手掌蓋住杯口，倒轉搖一搖，讓茶葉斜斜地靠在一邊。先加一點水讓它濕透，再輕輕注入大約攝氏六十五度的熱水。我把bombilla插進去，不去攪動它，然後慢慢來。

用茶包只需要十秒。我偏偏用一個很花工夫的葫蘆杯，用完之後還要小心陰乾，免得發霉。我平時腦裏總在想下一件事。但在這幾分鐘裏，我只在這裏。

在日本的商業世界，大家要求的只有效率和速度，而這一件事卻反其道而行。我是刻意花這些時間的，我享受這件看似浪費時間的儀式。

阿根廷人好看，原因一定不只是五官。我覺得，那不過是因為他們花在笑的時間比我們多。

也許「瑪黛茶令生活更豐盛」只是我說服了自己而已。那也沒關係。我以前很容易憂心，現在扛着一間公司，卻能用積極的心情過每一天——這件事本身，比甚麼都重要。

有一天，我在日本靜靜地維持着瑪黛茶的習慣，一位認識的人向我介紹一款用瑪黛茶做的保健品。我一向對保健品沒有多大興趣，但那個名字吸引了我，於是我拿來試。

兩種習慣並行了兩個月之後，我才想通。我刻意去吃那款保健品，就像我刻意花時間泡那個葫蘆杯一樣，而在我心裏，兩者的意義已經完全不同。兩樣我都保留。

我飛去亞馬遜，本來是想找令公司成功的秘技，結果在那裏找到的，是植物的力量，和對身邊人的感激。那份感激帶我去了阿根廷，而我在那裏找到一種享受人生的文化——瑪黛茶。

如果沒有那些日子，就沒有現在的我。今天跟每一天一樣，我啜一口瑪黛茶，讓思緒飄向日本地球另一邊那些我愛的朋友，然後盡情享受自己的人生。